计算机网络是计算机技术与通信技术相结合的产物。计算机网络从形成、发展到广泛应用已经历了近40年的时间。
目前，人们可以通过多种方式，将自己的个人电脑、PDA或手机通过电话线、网络线等有线方式或通过无线移动网等无线方式连接到互联网。我们可以享受互联网所提供的各种各样的服务，如浏览Web页面、远程上传与下载文件、发送或接收电子邮件、网上实时交谈、网络游戏等等。网络在改变我们的生活，网络已经无处不在。
本章主要学习组建计算机网络的有关基础知识，使我们对计算机网络的技术特征和现状有一个初步的了解，为后继的学习打下坚实的基础。
让我们看一下如－1所示的一个简单的计算机网络。在这个网络中，有两台分别装Windows 2000 操作系统的可以独立工作的计算机，它们通过连接在集线器上的两条电缆线连接在一起，两台计算机之间可以互相通信，互相使用对方的软驱、光驱和各自磁盘上的软件资源，可以安装一个网络游戏两人共同娱乐。一台计算机如果要拷贝另一台计算机上的容量约10MB的数据，只需要仅仅几秒钟的时间。
－1一个简单的计算机网络
由此我们可以给计算机网络下一个最通常的定义：计算机网络是指以能够相互共享资源或协同工作为目的互连起来的独立计算机的互联集合。
从技术角度讲，组建计算机网络需要三要素：可独立自主工作的计算机、连接计算机的介质、通信协议(protocol)。
可独立自主工作的计算机，是指装有操作系统的完整的计算机系统。如果一台计算机脱离了网络或其它计算机就不能工作，则不认为它是独立自主的。
介质可以是电缆、光缆或无线电波。
网卡驱动程序的安装视频
通信协议可以理解为一种通信双方预先约定的共同遵守的格式和规范，同一网络中的两台设备之间要通信必须使用互相支持的共同协议。如果任何一台设备不支持用于网络互联的协议，它就不能与其它设备通信。
可以将人的语言理解为人们互相通信的一种协议，-2中的两个不懂外语的外国人谈话相互都听不懂。－3 中两台计算机使用不同的协议相互不能通信。
－2 两个不懂外语的外国人谈话
－3 两台计算机使用不同的协议
局域网的英文是 Local Area Network （LAN）,顾名思义就是局部区域的计算机网络。前面－1所示的就是一个局域网。计算机基础知识
局域网是一种小范围（几公里）的以实现资源共享为基本目的而组建的计算机网络，其本质特征是分布距离短、数据传输速度快。较低速的局域网传输数据的速度大约为10Mb/s～100Mb/s, 较高速的局域网传输数据的速度可达1000Mb/s～10Gb/s。－4所示的是一组相对功能较强的局域网交换机，－5所示的是一个WAN示意图。
－4一组典型的局域网交换机
－5WAN示意图
局域网的主要标准是IEEE 802.X 。局域网的主要类型包括：以太网（Ethernet）、异步传输模式（ATM）等。以太网是目前使用最广泛、发展最迅速和建网成本最低的局域网。
广域网的英文是 Wide Area Netword （WAN），广域网是指分布在不同的国家、地域、甚至全球范围的各种局域网互联而成的大型计算机通信网络。广域网中的主机和工作站的物理分布一般在几公里以上。例如像IMB、SUN 等计算机公司都建立了自己企业的广域网，它们通过通信部门的通信网络来连接分布在全球的各子公司。广域网的传输速度相对局域网来说较低，一般在几kb/s～2Mb/s左右。WAN主要功能是在较大范围的区域内提供数据通信服务，主要用于互连局域网。WAN可分类为公用电话网PSTN、综合业务数字网ISDN、数字数据网DDN、X.25共用分组交换网、帧中继Frame Relay、异步传输模式ATM等。
对于计算机网络来说,LAN是最基础的,可以说WAN也是在LAN的基础上通过网际互联形成的。目前LAN的主要用途有：
1．共享局域网中的资源，如打印机、绘图仪等。
2．共享服务器上数据库中的数据。
3．共享服务器上的多媒体数据，如音乐、电影等。
4．向用户提供电子邮件等服务。
5．用户间的数据拷贝与存储。
组建局域网使用的主要设备为，集线器、交换机、路由器和ATM交换机等，如-6所示。
-6 组建局域网使用的主要设备的实物照片
-7 组建局域网使用的主要设备的图标
局域网工作原理显示动画
组建广域网使用的主要设备为，调制解调器、广域网交换机、接入服务器、路由器和防火墙等，如-8所示。
-8 组建广域网使用的主要设备
广域网的工作原理动画
带宽指在一定时间范围内数据从网络的一个节点传送到任意节点的容量，通常用bps、kbps和mbps表示，有时也用BPS、KBPS和MBPS表示。
以太网带宽有10Mbit/s、100Mbit/s、1000Mbit/s等，电话拨号上网带宽通常为56kbps，ADSL带宽通常为500Kbps～8Mbps。
下一条：子网掩码和IP地址的关系
