软件与应用程序

什么是软件？
　　电脑的外观、主机内的元件都是看得见的东西，一般称它们为电脑的「硬件」，那么电脑的「软件」是什么呢？即使打开主机，也看不到软件在哪里。既看不见也摸不到，听起来好像很抽象，但是，如果没有软件，就像植物人一样，空有躯体却无法行动。 当你启动电脑时，电脑会执行开机程序，并且启动系统」，然后你会启动「Word」程序，并且打开「文件」来编辑文件，或是使用「Excel」来制作报表，和使用「IE」来上网等等，以上所提到的操作系统、打开的程序和文件，都属于电脑的「软件」。
　　什么是应用程序？
　　如果把操作系统比喻成电脑的「管家」，那么应用程序应该就是电脑的「长工」了。虽然操作系统打理电脑中大大小小的杂事，帮助我们管理电脑，但是如果没有应用程序，就不能打报告、制作报表了。 操作系统管理电脑的各种功能，应用程序软件则用来执行各项特定的功能，例如我们用Word来打报告、用Excel来制作报表、用IE或Netscape来上网等等。这些Word、Excel、IE或是Netscape就是所谓的应用程序。
　　什么是随插即用？
　　即插即用就是「Plug and Play」，电脑安装了硬件之后，还必须安装硬件本身的驱动程序，才能够使用。不过，对许多人来说，安装驱动程序并不是件容易的事，所以在Windows 95操作系统中，就使用「即插即用」的功能解决这个问题。 即插即用的作法是在Windows 95操作系统中，内置常用硬件的驱动程序。当你安装了硬件之后，如果Windows 95中有这项硬件的驱动程序，就会自动帮你安装，如果没有的话，你就必须自己另外安装驱动程序了。 Windows 98提供的硬件驱动程序比Windows 95多，目前大部分的硬件都可以「即插即用」，但是随着新产品的出现，还是可能碰到无法「即插即用」的情况。
　　驱动程序怎样驱动？
　　安装了功能卡或外设之后，还必须在电脑中安装它们的驱动程序，这些设备才可以使用。 举例来说，安装打印机之后，如果没有安装驱动程序，电脑就不知道有打印机的存在，当然就无法使用打印机。因此驱动程序是功能卡或外设与电脑之间沟通的介面，若没有安装驱动程序或是安装了不正确的驱动程序，电脑就无法正常地使用这些装置。 当你购买了新的功能卡(如显示卡、声卡等)或外设(如打印机、调制解调器或扫描仪等)，除了参考使用手册正确地安装驱动程序之外，包装中的驱动程序软盘或光盘都要好好保存，如果不幸操作系统需要重新安装时，这些驱动程序也要重新安装一次喔！
　　程序安装在哪里？
　　在安装应用程序的步骤中，有一个步骤会要求使用者设定安装的目录，如果你常常随便设定，一段时间之后，会发现硬盘的根目录下，有一堆不知道用途的目录，整个根目录会显得有些凌乱。 所以在安装程序时，最好设定安装在同一个文件夹里。大部分应用程序都预设将程序安装在「Program Files」文件夹，如果没有预设，你就要自行指定了。将程序都安装在「Program Files」文件夹里，你就可以清楚知道应用程序安装在什么地方，比较方便寻找。 当你安装好程序之后，按下【开始】，再点选【程序】，就可以在程序集目录中找到这个程序来执行。 不管你是否将安装目录设定在「Program Files」，安装程序都会将执行程序项目加入「程序」目录中，和安装目录是没有关系的。
　　什么硬件要驱动程序？
　　当你安装硬件后，重新启动Windows 95(或Windows 98)却无法「即插即用」，也就是电脑找不到这项硬件，表示它的驱动程序并没有内置在其中，此时你就需要找出厂商所附的驱动程序软盘或光盘，并自行安装驱动程序。 不过，Windows 95并不一定提供正确的驱动程序.如果使用不正确的驱动程序，可能会导致硬件运作不正常。所以如果你发现，硬件安装之后可以「即插即用」，但是运作不太正常，这时候最好安装厂商给你的驱动程序，比较不会发生问题。
　　硬件的主宰-驱动程序
　　并不是所有硬件安装到电脑里之后，就可以马上使用。举例来说，如果你自己买了内存，并将它安装到内存插槽之后，开机启动之后就可以使用内存，CPU也是安装后就可以使用。但是，如显示卡或打印机等功能卡或者外设，当你安装完成后，有时还必须在重新开机后安装硬件的「驱动程序」，电脑才能使用这些装置，所以称「驱动程序」为硬件运作的主宰一点也不为过！